Odznaczenia państwowe dla koszalińskich paraolimpijczyków

Ryszard Fornalczyk został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski za "wybitne osiągnięcia w działalności publicznej podejmowanej z pożytkiem dla kraju". Z kolei Aleksander Popławski otrzymał Złotą Odznakę Zasłużonego dla Sportu, za "zaangażowanie w rozwój Polskiego Związku Sportu Niepełnosprawnych Start".

- Wniosek o odznaczenie złożył Polski Związek Sportu Niepełnosprawnych - powiedział Fornalczyk. - Grupa działająca przy panu prezydencie rozpatrzyła go pozytywnie. Bardzo się cieszę, choć jestem zaskoczony, że zostałem doceniony takim odznaczeniem. Ale to wszystko, cała moja kariera, nie byłaby możliwa bez trenera Popławskiego. To on mnie znalazł, namówił mnie do tego sportu. Przyjemna była też sama gala 70-lecia, spotkałem kolegów i koleżanki, z którymi startowałem jeszcze w latach 80. Miło było powspominać stare czasy - podsumował Fornalczyk. Obecnie członek Startu Koszalin działa w Koszalińskim Klubie Olimpijczyków i Paraolimpijczyków "Jantar" oraz w Radzie Sportu przy prezydencie Koszalina.

Ryszard Fornalczyk ma wybitne osiągnięcia sportowe, jest wielokrotnym medalistą Igrzysk Paraolimpijskich. O ile w Sydney (2000 rok) i Atenach (2004) zajmował kolejno 5. i 4. miejsce, o tyle w Stoke Mandeville (1984), Seulu (1988), Barcelonie (1992) i Atlancie (1996) zdobywał złote medale w wyciskaniu sztangi leżąc. To czyni go najbardziej utytułowanym, obok Małgorzaty Hołub -Kowalik, koszalińskim sportowcem.

Aleksander Popławski zdobył dwa złote medale podczas Igrzysk Paraolimpijskich w Arnhem w 1980 roku - za rzut dyskiem i pchnięcie kulą. Popławski ma także wybitne osiągnięcia trenerskie, m.in. jednym z jego podopiecznych jest Maciej Sochal, złoty medalista olimpijski z Rio de Janeiro w 2016 roku, ale też sam Fornalczyk.

Ponadto Fornalczyk oraz Popławski znaleźli się w galerii "Koszalińskich Olimpijczyków i Paraolimpijczyków, którą oficjalnie otwarto 14 października 2017 roku w hali widowiskowo-sportowej przy ul. Śniadeckich 4 w Koszalinie.